Albumine : un marqueur de la nutrition et de la santé hépatique

Qu'est-ce que l'albumine et pourquoi est-elle dosée ?

L'albumine est la principale protéine du sang, produite par le foie. Elle représente environ 55 à 60 % de toutes les protéines du plasma sanguin. L'albumine remplit plusieurs fonctions essentielles : elle maintient la pression oncotique (osmotique colloïdale), qui empêche le liquide de s'échapper des vaisseaux sanguins vers les tissus ; elle transporte les hormones, les médicaments, les acides gras et la bilirubine ; et elle agit comme antioxydant. Le dosage de l'albumine permet d'évaluer la fonction hépatique, l'état nutritionnel et l'état de santé général.

Valeurs de référence

La concentration normale d'albumine chez l'adulte est de 3,5 à 5,0 g/dL (ou 35 à 50 g/L). Des valeurs légèrement inférieures peuvent être normales chez les personnes âgées. Les laboratoires indiquent leurs propres intervalles de référence, qui peuvent varier légèrement selon la méthode d'analyse.

Pourquoi l'albumine peut être élevée

Un taux d'albumine élevé est un résultat relativement rare et indique le plus souvent une déshydratation — lorsque l'organisme manque de liquide, le sang se concentre et le taux d'albumine apparaît plus élevé. Une véritable hyperalbuminémie est très rare. Si l'albumine dépasse la norme, il convient d'abord de vérifier si une déshydratation était présente au moment du prélèvement — manque d'apport hydrique, diarrhée ou vomissements, par exemple.

Pourquoi l'albumine peut être basse

Un taux d'albumine bas (hypoalbuminémie) peut avoir de nombreuses causes. Les maladies du foie (cirrhose, hépatite) réduisent la production d'albumine. Les maladies rénales (syndrome néphrotique) entraînent une perte d'albumine dans les urines. Les états inflammatoires chroniques, les infections et le sepsis détournent le foie de la production d'albumine vers celle de protéines inflammatoires. Une dénutrition, notamment un déficit en protéines, abaisse également le taux d'albumine. D'autres facteurs entrent en jeu : les maladies digestives avec malabsorption, la grossesse, les brûlures étendues et une immobilisation prolongée.

Que faire avec votre résultat

Si l'albumine est basse, votre médecin évaluera probablement la fonction hépatique (ALT, AST, bilirubine), la fonction rénale (créatinine, eGFR, protéines urinaires), les marqueurs inflammatoires (CRP, VS) et l'état nutritionnel. Il est essentiel de comprendre la cause sous-jacente — foie, reins, inflammation ou alimentation. Ne prenez pas de compléments protéinés sans avis médical — si une maladie est en cause, les compléments seuls ne résoudront pas le problème.

Suivi dans le temps

L'albumine évolue lentement car sa demi-vie est d'environ 20 jours. Elle ne reflète donc pas les changements soudains, mais constitue un bon indicateur de l'état nutritionnel à long terme et de la fonction hépatique. Un suivi régulier est pertinent pour les personnes atteintes de maladies chroniques du foie ou des reins, les patients en oncologie et les personnes âgées. QbiLabs permet de suivre l'évolution de l'albumine en parallèle des marqueurs hépatiques et inflammatoires.

Questions à poser à votre médecin

1. Mon taux d'albumine indique-t-il un problème nutritionnel ou une autre cause ? 2. Faut-il effectuer des examens complémentaires du foie ou des reins ? 3. Ma maladie chronique pourrait-elle être à l'origine de la baisse de l'albumine ? 4. À quelle fréquence devrais-je refaire ce dosage ?