Lp(a) (lipoproteina(a)): cosa significa il suo valore?

Cos'è la Lp(a) (lipoproteina(a))?

La Lp(a), o lipoproteina(a), è una particella lipoproteica specifica che circola nel sangue. È composta da un nucleo di lipoproteina a bassa densità (LDL) a cui è attaccata una proteina unica chiamata apo(a). Questa proteina è strutturalmente simile al plasminogeno, un enzima coinvolto nella dissoluzione dei coaguli di sangue. Proprio questa somiglianza strutturale spiega perché la Lp(a) può interferire con la dissoluzione naturale dei coaguli e favorire l'aterosclerosi, l'ispessimento e l'indurimento delle pareti arteriose.

La concentrazione di Lp(a) nel sangue è determinata in larga misura dalla genetica. Ciò significa che i cambiamenti nella dieta, l'attività fisica e altri fattori dello stile di vita che influenzano efficacemente altri marcatori lipidici non modificano significativamente questo valore. Per questa ragione, la Lp(a) viene valutata separatamente dagli altri marcatori del pannello lipidico.

Viene misurata in nmol/L o mg/dL. È importante sapere quale unità di misura utilizza il proprio laboratorio, poiché i valori di riferimento differiscono a seconda delle unità.

Valori di riferimento

Nella maggior parte dei laboratori, la concentrazione di Lp(a) nel sangue è considerata accettabile quando non supera i 75 nmol/L (o circa 30 mg/dL). Alcuni paesi e laboratori utilizzano soglie leggermente diverse, quindi è sempre opportuno fare riferimento ai valori di riferimento forniti dal proprio laboratorio.

È utile notare che la distribuzione di Lp(a) nella popolazione non è uniforme. Circa il 20% delle persone ha un livello di Lp(a) geneticamente elevato. Questo marcatore rimane abbastanza stabile nel corso della vita, quindi le misurazioni ripetute generalmente non sono necessarie, a meno che non vi siano specifiche indicazioni cliniche.

Perché può essere elevata

Un livello elevato di Lp(a) è determinato più spesso geneticamente. Si trasmette di generazione in generazione e non è legato allo stile di vita. Il meccanismo sottostante implica l'ereditarietà di varianti specifiche del gene LPA che portano a un aumento della produzione della proteina apo(a).

Sebbene lo stile di vita non modifichi direttamente questo marcatore, alcune condizioni cliniche possono aumentare temporaneamente la concentrazione di Lp(a): insufficienza renale, ipotiroidismo (ridotta funzione tiroidea) e alcune altre malattie. Le donne in menopausa possono anche notare un aumento della Lp(a) a causa di variazioni nei livelli di estrogeni.

Una Lp(a) elevata è considerata un fattore di rischio cardiovascolare indipendente. Ciò significa che anche con valori di colesterolo normali, una Lp(a) elevata può indicare un rischio maggiore.

Perché può essere bassa

Un livello basso di Lp(a) generalmente non è clinicamente significativo e non è considerato un problema. Un risultato basso è in realtà favorevole, poiché è associato a un minor rischio cardiovascolare.

Nell'interpretare valori molto bassi di Lp(a) provenienti da un laboratorio, può talvolta essere opportuno considerare se il marcatore sia stato misurato accuratamente, poiché i metodi possono variare leggermente tra i laboratori. Dal punto di vista clinico, tuttavia, una Lp(a) bassa non richiede alcun intervento.

Cosa fare dopo

Se il suo livello di Lp(a) è elevato, il passo più importante è discuterne con il suo medico. Sebbene le opzioni dirette per ridurre la Lp(a) siano attualmente limitate, il medico può valutare il rischio cardiovascolare complessivo e suggerire misure preventive appropriate.

Può gestire attivamente altri fattori di rischio cardiovascolare: pressione arteriosa, colesterolo totale, glicemia, peso corporeo e fumo. Anche se questi non modificano direttamente la Lp(a), possono ridurre significativamente il rischio complessivo.

Anche la storia familiare è importante. Se parenti stretti hanno avuto malattie cardiache precoci, è utile informarne il medico.

Monitoraggio nel tempo

Poiché la Lp(a) è determinata geneticamente e non cambia in modo significativo nel corso della vita, la misurazione ripetuta generalmente non è necessaria. La maggior parte delle linee guida raccomanda di misurare la Lp(a) almeno una volta nella vita, in particolare per coloro che hanno una storia familiare di malattia cardiaca precoce o i cui altri marcatori lipidici sono preoccupanti.

Se sa già che il suo livello di Lp(a) è elevato, continui a monitorare altri marcatori cardiovascolari: il pannello lipidico completo, la pressione arteriosa, il glucosio e i marcatori infiammatori.

Domande da porre al suo medico

• Qual è il mio profilo di rischio cardiovascolare complessivo in base al mio risultato di Lp(a)?
• I miei parenti stretti dovrebbero essere sottoposti a test per la Lp(a) elevata?
• Quali cambiamenti nello stile di vita ridurrebbero maggiormente il mio rischio complessivo?
• Dovrò ripetere questo esame in futuro?
• Ci sono esami aggiuntivi che aiuterebbero a valutare meglio la mia salute cardiaca?

*Questo non è un consiglio medico. Si rivolga al suo medico per le decisioni relative alla sua salute.*