Vitamina B1 (tiamina): guida all'esame del sangue

Che cos'è la vitamina B1

La vitamina B1, nota anche come tiamina, è una vitamina idrosolubile essenziale per il metabolismo dei carboidrati e il funzionamento del sistema nervoso. Partecipa alla produzione di energia dagli alimenti — senza tiamina, l'organismo non è in grado di convertire efficacemente il glucosio in energia.

La tiamina viene assunta attraverso l'alimentazione: prodotti a base di cereali integrali, carne di maiale, legumi, semi e frutta secca. La vitamina B1 non viene immagazzinata in grandi quantità nell'organismo, pertanto è importante un apporto regolare attraverso la dieta.

Nell'esame del sangue, la tiamina viene misurata nel sangue intero (non solo nel siero), poiché la maggior parte della tiamina si trova nei globuli rossi.

Valori di riferimento

I valori di riferimento abituali per la vitamina B1 nel sangue sono 70–180 nmol/L. Gli intervalli di riferimento possono variare a seconda del metodo del laboratorio, pertanto il risultato deve essere sempre confrontato con i limiti del laboratorio specifico.

Un valore inferiore a 70 nmol/L indica una possibile carenza che può avere rilevanza clinica.

Perché la vitamina B1 può essere elevata

Livelli elevati di vitamina B1 nel sangue sono rari e generalmente non destano preoccupazione clinica. Essendo idrosolubile, l'eccesso di tiamina viene di solito eliminato attraverso i reni.

Livelli alti possono essere osservati con l'assunzione di integratori di B1 ad alto dosaggio o di preparati multivitaminici. Una ridotta funzionalità renale può rallentare l'eliminazione della tiamina e portare a livelli più elevati.

Perché la vitamina B1 può essere bassa

Le cause più comuni di un basso livello di vitamina B1 sono un'alimentazione insufficiente e un aumentato consumo. Il consumo di alcol è uno dei fattori di rischio più importanti — l'alcol disturba l'assorbimento intestinale della tiamina e ne aumenta l'eliminazione.

Altre cause includono: dieta sbilanciata (soprattutto a base di riso raffinato), disturbi digestivi cronici, uso prolungato di diuretici (che aumentano l'eliminazione urinaria della tiamina), diabete mellito (maggiore utilizzo di tiamina) e insufficienza cardiaca.

Una grave carenza di B1 può causare il beri-beri (forme cardiaca e neurologica) o l'encefalopatia di Wernicke — un disturbo neurologico acuto più comunemente associato all'alcolismo.

Cosa fare in seguito

Se il livello di vitamina B1 è basso, discutete le possibili cause con il medico. Potrebbe essere consigliato rivedere l'alimentazione e includere più alimenti ricchi di tiamina: pane integrale, legumi, carne di maiale e semi di girasole.

Se si consumano alcolici regolarmente, questa è un'informazione importante da comunicare al medico. Il medico potrà raccomandare un'integrazione di tiamina e il monitoraggio dei sintomi neurologici.

Se si assumono diuretici, potrebbe essere necessaria una valutazione aggiuntiva della vitamina B1.

Monitoraggio nel tempo

La vitamina B1 non viene analizzata di routine — viene richiesta più spesso per indicazioni specifiche: sintomi neurologici, storia di consumo di alcol, insufficienza cardiaca o affaticamento inspiegabile.

Se viene identificata una carenza, ha senso ripetere l'esame dopo 1–2 mesi dall'inizio del trattamento o dall'adeguamento della dieta. Marcatori correlati utili da valutare: B12, folato, magnesio.

Domande per il medico

1. Il mio livello di B1 indica una carenza clinicamente significativa? 2. Il mio stile di vita o i farmaci che assumo potrebbero contribuire alla carenza di B1? 3. Dovrebbero essere testate altre vitamine del gruppo B? 4. Per quanto tempo dovrei assumere integratori, se necessari? 5. I miei sintomi potrebbero essere correlati alla carenza di tiamina?