Anticorpos SARS-CoV-2: guia do exame

O que são os anticorpos SARS-CoV-2

Os anticorpos SARS-CoV-2 são proteínas do sistema imunitário que surgem após a infeção por COVID-19 ou após a vacinação. O exame indica se o organismo desenvolveu uma resposta imunitária contra o vírus SARS-CoV-2. Medem-se mais frequentemente os anticorpos da classe IgG contra a proteína S (spike) ou N (nucleocápside) do vírus.

O exame é realizado a partir de sangue venoso. O resultado é geralmente expresso em BAU/mL (Binding Antibody Units) — uma unidade padronizada pela OMS que permite comparar os resultados de diferentes laboratórios.

Valores de referência

Os valores específicos dependem do kit utilizado pelo laboratório. Habitualmente é indicado um limiar positivo/negativo (por exemplo, um valor superior a 0,8 BAU/mL é considerado positivo). O resultado quantitativo indica a quantidade relativa de anticorpos, contudo não existe um nível protetor universalmente consensual que garanta imunidade à infeção.

Quando o resultado pode ser positivo

• Após ter contraído a infeção por COVID-19 — os anticorpos surgem em 1–3 semanas.
• Após a vacinação — em particular os anticorpos anti-S, que se formam em resposta à vacina.
• Após infeção natural e vacinação — a imunidade híbrida produz geralmente títulos mais elevados.

Um resultado numérico mais alto indica geralmente uma resposta imunitária mais forte, mas não indica diretamente o grau de proteção contra a infeção.

Quando o resultado pode ser negativo

• A pessoa não foi infetada e não foi vacinada.
• O exame foi realizado demasiado cedo após a infeção ou a vacinação — os anticorpos ainda não tiveram tempo de se formar.
• Os anticorpos já diminuíram após muito tempo — é um processo natural que não significa perda total da imunidade, uma vez que persiste a memória das células T.
• Imunossupressão — alguns doentes não produzem quantidades suficientes de anticorpos.
• Foi pesquisada uma classe de anticorpos diferente (por exemplo, após a vacinação pesquisam-se anticorpos anti-N, que a vacina não estimula).

O que fazer com os resultados

O exame de anticorpos SARS-CoV-2 serve não para diagnóstico, mas para avaliação da resposta imunitária. Não pode confirmar ou excluir uma infeção ativa — para isso utiliza-se o teste PCR.

Se o resultado é positivo após a vacinação, indica que o sistema imunitário reconheceu o antigénio da vacina. Um resultado negativo após a vacinação pode ser motivo para consultar o médico, especialmente se pertence a um grupo de risco.

Monitorização ao longo do tempo

O nível de anticorpos diminui naturalmente nos meses seguintes à infeção ou à vacinação. Isto é normal e não significa perda total da imunidade. Um exame de controlo pode ser útil para doentes imunossuprimidos, para avaliar a resposta à vacina.

Atualmente, a monitorização rotineira dos anticorpos não é recomendada para a maioria das pessoas.

Perguntas para o médico

1. O meu nível de anticorpos indica uma resposta imunitária suficiente? 2. Devo repetir o exame após a vacinação? 3. No meu caso, há indicação para uma dose de reforço adicional? 4. Qual é a diferença entre o exame de anticorpos anti-S e anti-N e qual é mais relevante para mim?