Lactato deshidrogenasa (LDH): qué es y resultados

¿Qué es la LDH?

La lactato deshidrogenasa (LDH) es una enzima que participa en el metabolismo de la glucosa: cataliza la conversión de piruvato en lactato y viceversa. Es uno de los principales participantes en el proceso de producción de energía celular.

La LDH se encuentra en casi todos los tejidos del organismo: el corazón, el hígado, los riñones, los músculos, los pulmones, el cerebro y las células sanguíneas. Existen cinco isoformas de LDH (LDH-1 a LDH-5), cada una predominante en diferentes órganos. Por ejemplo, la LDH-1 se encuentra principalmente en el corazón y los glóbulos rojos, mientras que la LDH-5 se localiza en el hígado y los músculos esqueléticos.

Cuando las células de cualquier órgano se dañan o mueren, la LDH que contienen se libera en la sangre. Por ello, un nivel elevado de LDH en sangre es un marcador inespecífico pero importante de daño tisular. No responde a la pregunta de dónde está exactamente el problema, pero señala que en algún lugar del cuerpo está ocurriendo un proceso patológico.

Valores normales

El nivel normal de LDH total en sangre en adultos suele ser:

• 125–220 U/L

Estos rangos pueden variar ligeramente según el laboratorio, los reactivos utilizados y los métodos de análisis, por lo que siempre es importante comparar sus resultados con los valores de referencia proporcionados por el laboratorio específico.

Hay que tener en cuenta que el nivel de LDH puede estar falsamente elevado debido a la hemólisis — la destrucción de glóbulos rojos durante la toma de muestra o el transporte. Si el laboratorio indica que la muestra estaba hemolizada, el resultado debe interpretarse con cautela o repetirse la prueba.

En niños y recién nacidos, los valores normales de LDH son más altos que en adultos, por lo que los resultados pediátricos se evalúan según rangos de referencia ajustados por edad.

¿Por qué puede estar elevada?

Dado que la LDH está presente en muchos tejidos, un nivel elevado en sangre puede tener diversas causas.

Enfermedades cardiovasculares: el infarto de miocardio, la insuficiencia cardíaca o la miocarditis pueden elevar la LDH porque el músculo cardíaco resulta dañado.

Enfermedades hepáticas como la hepatitis, la cirrosis o el daño hepático por medicamentos o toxinas se asocian frecuentemente con LDH elevada.

Afecciones hematológicas: la anemia hemolítica (destrucción acelerada de glóbulos rojos) y la anemia megaloblástica (relacionada con déficit de vitamina B12 o ácido fólico) pueden aumentar significativamente la LDH.

Las enfermedades infecciosas, especialmente las de curso más grave, pueden causar daño tisular y aumentar correspondientemente la LDH.

Las enfermedades pulmonares, incluida la embolia pulmonar o la neumonía, también pueden asociarse con LDH elevada.

El ejercicio físico intenso, especialmente de larga duración o alta intensidad, puede elevar temporalmente la LDH debido a microtraumatismos de las células musculares.

Enfermedades oncológicas: la LDH se utiliza a menudo como uno de los marcadores inespecíficos para ayudar a monitorizar la evolución de ciertos tumores.

¿Por qué puede estar baja?

Un nivel bajo de LDH en sangre es poco frecuente y generalmente no tiene importancia clínica significativa.

Factores genéticos: mutaciones hereditarias raras de las subunidades de la LDH pueden dar lugar a una actividad enzimática reducida. Estas condiciones suelen ser asintomáticas y se descubren de forma incidental.

Niveles altos de ácido ascórbico (vitamina C) en el organismo pueden en algunos casos suprimir la actividad de la LDH en la prueba de laboratorio.

Cabe destacar que un nivel bajo de LDH rara vez genera preocupación por sí solo y generalmente no requiere investigación adicional, a menos que existan otros signos clínicos.

¿Qué hacer a continuación?

Si su resultado de LDH está elevado, es importante no alarmarse: se trata de un marcador inespecífico que por sí solo no indica una enfermedad concreta.

En primer lugar, considere posibles causas simples: ¿ha realizado ejercicio intenso recientemente, padece alguna enfermedad infecciosa, o podría la muestra haber estado hemolizada?

Su médico puede solicitar pruebas adicionales para determinar la causa de la elevación de la LDH: análisis de isoformas de LDH, hemograma completo, marcadores de función hepática, marcadores cardíacos u otras pruebas específicas según la situación clínica.

Si la elevación de la LDH es leve y no hay otros síntomas ni alteraciones en las pruebas, el médico puede recomendar repetir el análisis después de unas semanas para valorar si el cambio fue temporal.

Seguimiento a lo largo del tiempo

El seguimiento de la LDH a lo largo del tiempo es especialmente valioso porque permite observar tendencias. Un resultado aislado no siempre refleja la situación real: las fluctuaciones temporales son normales.

Si la LDH estaba elevada por una causa específica (por ejemplo, una infección o esfuerzo físico), una prueba de control ayuda a confirmar que el valor ha vuelto a la normalidad y el problema se ha resuelto.

En caso de enfermedades crónicas, las mediciones periódicas de LDH pueden ayudar al médico a evaluar la evolución de la enfermedad y la eficacia del tratamiento.

Con el tiempo, su historial personal de LDH proporciona al médico información mucho más valiosa que las mediciones aisladas.

Preguntas para su médico

• ¿Cuál podría ser la causa de mi LDH elevada, teniendo en cuenta mis otros resultados de análisis y mis síntomas?
• ¿Es necesario realizar un análisis de isoformas de LDH para determinar con mayor precisión el lugar del daño?
• ¿Debería repetir la prueba de LDH después de un tiempo, y si es así, cuándo?
• ¿Qué pruebas adicionales ayudarían a aclarar mi situación?
• ¿Podrían mis medicamentos o factores de estilo de vida haber influido en mi resultado de LDH?