DHEA-S: guia da sua análise

O que é a DHEA-S

A DHEA-S (sulfato de desidroepiandrosterona) é uma hormona esteroide produzida no córtex suprarrenal. É a forma sulfatada da DHEA, que o organismo pode converter em androgénios mais ativos (testosterona) e estrogénios, razão pela qual a DHEA-S é frequentemente chamada de precursor hormonal ou pró-hormona.

Uma propriedade importante da DHEA-S é que o seu nível sanguíneo é relativamente estável ao longo do dia, pois a DHEA-S tem uma semivida longa (aproximadamente 10–20 horas). Isto torna a sua medição mais prática do que a da DHEA, que flutua durante o dia. A DHEA-S reflete o nível global de produção de androgénios suprarrenais e diminui naturalmente com a idade — atinge o pico na terceira década de vida e depois diminui cerca de 10–20 % por década.

Valores de referência

A DHEA-S é medida em µg/dL. Os valores de referência diferem por sexo:

• Homens: 102–416 µg/dL
• Mulheres: 45–320 µg/dL

É muito importante lembrar que estes valores são estabelecidos para adultos. Em indivíduos mais velhos (acima de 60 anos), os valores normais situam-se geralmente na parte inferior do intervalo, o que não é patológico. Alguns catálogos de laboratório fornecem intervalos separados por faixa etária.

Por que a DHEA-S pode estar elevada

Uma DHEA-S elevada indica mais frequentemente uma produção excessiva de androgénios suprarrenais. Causas possíveis:

• Hiperplasia ou tumor suprarrenal: a atividade excessiva do tecido suprarrenal é uma das causas principais.
• Síndrome dos ovários poliquísticos (SOP): em mulheres com SOP, a DHEA-S está frequentemente elevada.
• Síndrome de Cushing: a hiperatividade das glândulas produtoras de cortisol pode também aumentar a DHEA-S.
• Tumores produtores de androgénios: uma situação rara mas grave, especialmente quando o nível é muito alto.
• Stress crónico: embora o cortisol responda ao stress mais rapidamente, o stress prolongado pode afetar a função suprarrenal.

Por que a DHEA-S pode estar baixa

Uma DHEA-S baixa reflete mais frequentemente uma produção suprarrenal diminuída ou o processo natural de envelhecimento:

• Idade: é a causa mais comum. Uma DHEA-S baixa na idade avançada é fisiologicamente normal.
• Insuficiência suprarrenal (doença de Addison): quando as glândulas suprarrenais não produzem hormonas suficientes.
• Hipopituitarismo: a hipófise controla as suprarrenais, pelo que a sua disfunção reduz a DHEA-S.
• Uso prolongado de corticosteroides: a medicação com esteroides suprime a função suprarrenal.
• Stress crónico e esgotamento: paradoxalmente, um estado crónico de stress pode acabar por esgotar as glândulas suprarrenais.

O que fazer a seguir

Se a DHEA-S estiver fora do intervalo de referência, os passos seguintes dependem da direção do desvio e dos sintomas clínicos.

Quando a DHEA-S está elevada, o médico provavelmente desejará investigar a função suprarrenal de forma mais ampla — cortisol, 17-OH progesterona e, nas mulheres, outros androgénios. Quando a DHEA-S está baixa, vale a pena avaliar a função global do eixo suprarrenal e verificar os marcadores da hipófise.

Do ponto de vista do estilo de vida, um sono de qualidade, a gestão do stress e uma alimentação equilibrada apoiam a saúde suprarrenal. O exercício de alta intensidade sem recuperação adequada pode sobrecarregar as glândulas suprarrenais.

Monitorização ao longo do tempo

A DHEA-S é única pelo facto de a sua trajetória etária ser um dos marcadores hormonais mais consistentes. Isto significa que pode ser informativa como marcador a longo prazo da saúde suprarrenal.

Se lhe foi diagnosticada SOP ou disfunção suprarrenal, a monitorização regular da DHEA-S (a cada 6–12 meses) permite acompanhar objetivamente a evolução da condição. Também vale a pena monitorizar este marcador juntamente com a testosterona e a SHBG para obter uma imagem mais completa do perfil hormonal.

Perguntas para o seu médico

1. O meu nível de DHEA-S corresponde à minha faixa etária, ou o desvio é significativo? 2. Devem ser verificados o cortisol ou outros marcadores suprarrenais adicionalmente? 3. Se a DHEA-S está baixa devido à idade, existem intervenções no estilo de vida que possam retardar o declínio? 4. Com que frequência devo repetir este exame? 5. Os meus outros marcadores hormonais (testosterona, SHBG) devem ser avaliados em conjunto com a DHEA-S?

*Isto não constitui aconselhamento médico. Consulte o seu médico para qualquer decisão relativa à sua saúde.*