Testosterona (libre): una guía

Qué es la testosterona libre

La testosterona libre es la forma no unida y biológicamente activa de la testosterona en sangre. La gran mayoría de la testosterona (alrededor del 98 %) circula unida a proteínas — la SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales) y la albúmina. Solo el ~2 % restante es libre y puede actuar directamente sobre las células.

Este marcador es especialmente útil cuando la testosterona total está dentro del rango normal pero existen síntomas que podrían indicar un déficit o exceso de testosterona. Los cambios en los niveles de SHBG pueden alterar la testosterona libre sin modificar la testosterona total.

Rangos de referencia

Los rangos de referencia de la testosterona libre difieren según el sexo:

• Hombres: 8,7–25,1 pg/mL
• Mujeres: 0,3–1,9 pg/mL

Los valores pueden variar según la edad, la hora del día (más altos por la mañana), el método y el laboratorio. El rango indicado por su laboratorio tiene prioridad.

Por qué la testosterona libre puede estar elevada

Hombres:

• Testosterona exógena (terapia hormonal o esteroides anabolizantes)
• Aumento de la actividad suprarrenal
• SHBG baja (por obesidad, resistencia a la insulina o ciertos medicamentos)

Mujeres:

• Síndrome de ovario poliquístico (PCOS): la causa más frecuente de testosterona elevada en mujeres
• Hiperplasia suprarrenal
• SHBG baja (por obesidad o resistencia a la insulina)

Los síntomas pueden incluir acné, aumento del vello corporal (hirsutismo), caída del cabello e irregularidades menstruales.

Por qué la testosterona libre puede estar baja

Hombres:

• Descenso relacionado con la edad: la testosterona disminuye aproximadamente un 1–2 % por año después de los 30
• Obesidad: el tejido adiposo convierte la testosterona en estradiol
• Estrés crónico y cortisol elevado
• SHBG alta: por enfermedad hepática, hipertiroidismo o ciertos medicamentos
• Hipogonadismo: disfunción testicular primaria o secundaria
• Privación de sueño: incluso unas pocas noches de sueño insuficiente pueden reducir significativamente la testosterona

Mujeres:

• Menopausia y posmenopausia
• Insuficiencia suprarrenal
• Anticonceptivos orales (aumentan la SHBG, reducen la testosterona libre)

Próximos pasos

1. Analizar junto con testosterona total, SHBG y LH/FSH para obtener un panorama hormonal completo 2. Si está elevada en mujeres — comprobar DHEA-S, insulina y glucosa (estudio de PCOS) 3. Si está baja en hombres — comprobar prolactina, LH, FSH y función tiroidea 4. Revisar los factores del estilo de vida: sueño, estrés, actividad física y peso corporal 5. Repetir el análisis por la mañana (antes de las 10 h) — los niveles de testosterona son más altos por la mañana

Seguimiento a lo largo del tiempo

Si los valores son normales y no hay síntomas, es suficiente una revisión anual. Si hay alteraciones o se está siguiendo un tratamiento, repetir cada 3–6 meses hasta alcanzar un nivel estable.

El seguimiento de las tendencias ayuda a distinguir el descenso natural relacionado con la edad de una caída más rápida de lo esperado.

Preguntas para su médico

• ¿Podrían mis síntomas estar relacionados con mi nivel de testosterona libre?
• ¿Debería analizar también la SHBG para contextualizar la testosterona libre?
• ¿Podrían mi peso corporal y mi resistencia a la insulina estar afectando mi testosterona?
• Si estoy planeando un embarazo, ¿es normal mi nivel de testosterona?
• ¿Con qué frecuencia debería repetir este análisis?

*Esto no es un consejo médico. Consulte a su médico para cualquier decisión relacionada con su salud.*